مفهوم الاستدامة يعتبر من أهم المواضيع التي تم التركيز عليها في الآونة الأخيرة وهو مفهوم أشمل من الأبنية الخضراء،و يتمثل الفرق الرئيسي بينهما بأن الاستدامة عبارة عن عدد من الأنشطة يتم من خلالها تحويل غاية الأبنية الخضراء إلى أهداف محددة نستطيع على أساسها تقييم المباني

ويمكن تلخيص المقصد الأساسي للاستدامة بأنه تقليل تأثير البيئة المشيدة على البيئة الطبيعية و تحسين فعالية المبنى لضمان حياة ذات جودة عالية للأجيال المستقبلية.

مؤسسات و أهداف الأبنية المستديمة

يمكن تعريف الأبنية الخضراء بأنها "الأبنية التي تأخذ بالاعتبار و تحترم الترتيب الطبيعي للأشياء،وهو التصميم الذي يقلل التأثير السلبي للإنسان على الطبيعة المحيطة من مواد وموارد بالإضافة إلى النظم السائدة في الطبيعة" ،ومن هذا التعريف يمكن ملاحظة أن مفهوم الأبنية الخضراء عبارة عن هدف عام تم تحويله من قبل عدد من المؤسسات لأهداف واضحة وفئات مح& #1583;دة لتسهيل تطبيقها لينشأ مفهوم الاستدامة، و من أهم هذه المؤسسات:

- المجلس الأمريكي للأبنية الخضراء (USGBC) والذي وضع نظام الريادة في تصميم الطاقة و البيئة (LEED)
- الجمعية الأمريكية لمهندسي التدفئة والتبريد وتكييف الهواء (ASHARE).
- مؤسسة أبحاث الأبنية لدعم التقييم البيئي والتي تخدم المملكة المتحدة و أوروبا و كندا.
- مجلس الإمارات للأبنية الخضراء (EGBC) والذي عدل في نظام الريادة في تصميم الطاقة والبيئة (LEED) ليتناسب مع بيئة الإمارات.

و بالرغم من اختلاف و تعدد نظم تقييم الأبنية المستديمة إلا أنها تركز على نفس الأهداف و المحاور، و تتلخص أهداف البناء المستديم كالتالي :

1. استخدام جميع الموارد من طاقة ومياه ومواد بشكل فعال وتقليل المخلفات (مبدأ تقليل، أعادة استخدام من ثم تدوير).

2. حماية الطبيعة التي هي المصدر لكل الموارد.

3. خلق بيئية مشيدة صحية للأجيال المستقبلية.

4. تصميم مباني ذوات كفاءة عالية و ذلك عن طريق الموازنة بين الأداء والبيئة و الموارد والتركيز على الكلفة الكلية لحياة المبنى و ليس الكلفة الأولية للتشييد.